Un sondaggio del 2023 condotto dal Pew Research Center ha dimostrato che quasi due terzi degli americani possiedono un animale domestico e metà di loro lo considera un membro della famiglia.

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Negli ultimi anni è emersa una tendenza a offrire benefici legati agli animali domestici, per la gioia degli amanti dei giochi di parole e degli animali. Alcune aziende americane offrono una copertura parziale per l'assicurazione degli animali domestici o sovvenzionano il costo delle consulenze veterinarie online. Forse lo sviluppo più interessante di tutti questi benefici è il "pawternity leave", o congedo per gli animali, che consente ai dipendenti di prendersi un periodo di pausa per assistere un animale malato o aiutare un nuovo animale ad ambientarsi nella sua nuova casa.

Attualmente i beneficiari di questo tipo di congedo sono relativamente pochi, ma alcuni membri del Consiglio Comunale di New York hanno presentato una proposta che permetterebbe a tutti i dipendenti non governativi della città di applicare il loro congedo per malattia per prendersi cura dei propri animali, dedicando il tempo alle necessità mediche degli animali piuttosto che alle proprie.

Migliorare la salute mentale dei dipendenti

Promuovere il possesso di animali domestici e migliorare la salute mentale dei cittadini di New York sono gli obiettivi della proposta, secondo Shaun Abreu, il consigliere comunale di New York che l'ha proposta. Il progetto di legge non concederebbe tempo libero pagato aggiuntivo per i lavoratori proprietari di animali, ma estenderebbe le leggi esistenti sul congedo per malattia della città, permettendo di utilizzare il congedo per malattia anche per gli animali domestici malati.

Attualmente le normative prevedono che le aziende con più di 100 dipendenti debbano fornire fino a 56 ore di congedo annuale retribuito per prendersi cura di sé o di un familiare malato. Le aziende con meno di 100 dipendenti devono fornire fino a 40 ore. La notizia della proposta ha suscitato discussioni su quanti diversi tipi di congedo i datori di lavoro possano o debbano essere tenuti a offrire, con alcuni che vedono il congedo per gli animali come un passo troppo lontano.

In tempi in cui il mercato del lavoro è prospero, è più facile per i datori di lavoro considerare l'importanza della felicità, della salute e del benessere dei dipendenti, offrendo vantaggi che li promuovano. Tuttavia, quando i tempi diventano più difficili, i datori di lavoro sono inclini a ridurre alcuni di questi benefici aggiuntivi, come abbiamo visto negli Stati Uniti. Secondo uno studio di MetLife, la percentuale di aziende che offrono il beneficio dell'assicurazione per animali è diminuita del 3% dal 2023 al 2024.

Le alte percentuali di possesso di animali negli Stati Uniti

Quasi due terzi degli americani possiedono un animale domestico, e la metà di loro considera l'animale parte della famiglia, simile a un bambino, secondo un sondaggio del Pew Research Center del 2023. In parallelo con questa statistica, si osserva una diminuzione del numero di famiglie con bambini sotto i 18 anni. I dati del Bureau del censimento degli Stati Uniti del 2023 mostrano una diminuzione di quasi il 10% dal 2000, con la cifra che è passata dal 48% al 39%.

Ci sono argomentazioni valide da entrambi i lati del dibattito, con alcuni che riconoscono il valore e l'importanza di concedere il tempo libero retribuito per prendersi cura degli animali, mentre altri lo vedono come un lusso non necessario che dovrebbe essere posto più in basso nell'agenda. L'esito della proposta di legge a New York sarà interessante, con il potenziale di stabilire un precedente per altri stati degli Stati Uniti e, infine, per altre parti del mondo.

- Con l'aiuto di Patrick Conroy e Silvija Aksiutinaitė

Misure di riduzione dei costi

Anche più indicativo di questa tendenza è uno studio della società di outplacement Challenger, Gray & Christmas, che ha mostrato un aumento del numero di aziende che applicano misure di riduzione dei costi nel 2024 rispetto al 2023. I benefici sanitari periferici, come quelli che coprono gli animali domestici anziché le persone, sono probabilmente i primi a essere eliminati quando le aziende stringono la cinghia.

Mentre un numero ridotto – ma potenzialmente in aumento – di dipendenti negli Stati Uniti gode di questi tipi di privilegi legati agli animali, una quantità significativa di lavoratori non riceve nemmeno un regolare congedo per malattia retribuito. Alcuni sostengono che il congedo per malattia regolare debba essere affrontato adeguatamente prima che le aziende siano obbligate a offrire il congedo per gli animali e a sostenere i relativi costi legislativi.

Persone portano a spasso i loro cani a Manhattan durante il freddo a New York City, Stati Uniti, 5 gennaio 2025.

PHOTO: Scanpix/REUTERS/Adam Gray

La necessità di servizi veterinari in Lituania è aumentata notevolmente dopo la pandemia di COVID-19.

FONTE: Agenzia dati statale Lituana

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