La crescita salariale nel Regno Unito è aumentata per la prima volta in più di un anno, ma i segnali indicano un raffreddamento in corso nel mercato del lavoro, in un contesto di crescente incertezza a seguito delle recenti misure di bilancio.

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La malattia fa parte della vita, e i giorni di malattia fanno parte del mondo lavorativo. In Norvegia, sono particolarmente frequenti. I lavoratori norvegesi prendono più giorni di malattia rispetto a qualsiasi altro paese in Europa, e il paese sta vivendo un picco quindicennale di assenze.

Il generoso sistema di benefici norvegese

Tutto questo ha un costo per le aziende, che puntano il dito contro quello che considerano un sistema di benefici eccessivamente generoso, che offre vantaggi legati alla salute superiori rispetto ad altre nazioni sviluppate. L'FMI lo definisce “costoso e distorsivo” e ritiene che sia necessaria una riforma.

Sul tema dell'assenteismo, Odd Arild Grefstad, amministratore delegato della compagnia di assicurazioni e pensioni norvegese Storebrand ASA, afferma che la produttività diminuisce a causa del tempo e dello sforzo necessari per reclutare sostituti, oltre al lavoro aggiuntivo che i dipendenti rimanenti devono svolgere.

Per le aziende, le assenze per malattia amplificano gli effetti della carenza di manodopera e hanno un impatto negativo sulla produttività. Per i lavoratori, stare lontano dal lavoro può influire sui guadagni e sul sostentamento, oltre a influenzare il loro benessere generale.

Prevenire l'abuso del sistema di benefici

L'architetto norvegese Andreas Tingulstad è un degno destinatario di benefici, avendo subito un ictus e una lesione cerebrale che lo hanno limitato al lavoro part-time da allora. Riconosce la necessità di migliorare la situazione per fermare le persone disoneste che sfruttano il sistema, ma vede come impossibile eliminare completamente i trasgressori.

Il governo francese sta adottando misure più drastiche. Oltre a contattare coloro che sono in congedo per malattia da oltre 18 mesi per cercare di organizzare un rientro al lavoro, renderà il sistema di certificati medici più rigido. C'è anche una proposta per ridurre il compenso per le assenze inferiori a otto giorni, che è stata giustamente accolta con indignazione. “Smettete di stigmatizzare i malati” è il messaggio del sindacato UNSA.

In concomitanza con il piano di Starmer per riportare le persone al lavoro, il Regno Unito sta introducendo altre misure per migliorare i diritti dei lavoratori, ampliando anche l'accesso ai congedi per malattia. Sebbene ciò possa costare alle aziende fino a 4,5 miliardi di sterline all'anno, si spera che il miglioramento del benessere dei lavoratori compensi in parte tale costo.

I benefici legati alla salute sono sempre stati un tema controverso e, con la situazione attuale in Europa e la necessità che i governi agiscano, ciò non cambierà nel prossimo futuro.

- Con l'aiuto di Patrick Conroy e Silvija Aksiutinaitė

Aumento dei congedi per malattia in tutta Europa

La Norvegia non è l'unico paese ad affrontare questo problema. La tendenza non sta andando nella direzione giusta nemmeno nel resto dell'Europa. I critici incolpano non solo i benefici, ma anche l'invecchiamento della forza lavoro e le conseguenze della pandemia di Covid. In modo piuttosto freddo, citano anche una maggiore consapevolezza dello stress e della salute mentale, in particolare tra le generazioni più giovani, come un fattore negativo, poiché può contribuire a un aumento dei giorni di assenza per prendersi cura di sé stessi.

Nel Regno Unito, il numero di persone in età lavorativa “economicamente inattive” è aumentato di 800.000 dal 2020. Con le assenze per malattia di lunga durata che incidono sulla produttività del paese per 33 miliardi di sterline all'anno, il primo ministro Keir Starmer ha recentemente introdotto un nuovo piano per alleviare il peso e riportare le persone al lavoro.

In Germania, i datori di lavoro hanno speso 77 miliardi di euro per i congedi per malattia nel 2023, il doppio rispetto al 2010. Il governo stima che tutti questi giorni di malattia costino al paese circa 200 miliardi di euro all'anno in perdite.

La questione sta causando grandi difficoltà ai governi, che vogliono essenzialmente invertire la tendenza e riportare le persone al lavoro. Per quanto desiderino tagliare i benefici e introdurre controlli più severi sulla giustificazione delle assenze, sono ben consapevoli che gestire male situazioni delicate legate alla salute fisica e mentale potrebbe avere conseguenze disastrose sulla loro percezione da parte del pubblico.

La ricerca dell'OCSE a Parigi ha anche dimostrato che la soluzione non è così semplice come ridurre i giorni di malattia o incoraggiare i dipendenti a presentarsi al lavoro quando non si sentono bene. Hanno scoperto che andare al lavoro malati è due o tre volte più dannoso per la produttività rispetto a rimanere a casa.

I datori di lavoro in Germania hanno speso 77 miliardi di euro in congedi per malattia nel 2023, il doppio di quanto speso nel 2010. Il governo stima che tutti quei giorni di malattia costino al paese circa 200 miliardi di euro all'anno in perdite.

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